ruota dell'anno

In molte religioni neopagane, la Ruota dell'Anno rappresenta il ciclo naturale delle stagioni, commemorato con la celebrazione di otto sabbat o sabba. Secondo il neopaganesimo, tutte le cose della natura sono cicliche, compreso lo scorrere del tempo che viene immaginato come una ruota che gira incessantemente; lo scorrere delle stagioni si riflette nella nostra vita: nascita, crescita, declino e morte.
Gli otto sabbat segnano otto tappe lungo il percorso dell'anno e simbolizzano altrettante tappe nella vita del Dio, che nasce dalla Dea a Yule, cresce fino a diventare adulto, si accoppia con lei a Beltane, regna come re durante l'estate per poi indebolirsi e morire a Samhain, dando inizio al nuovo anno.

Si suddividono in 4 Sabbat maggiori, probabilmente associati con i cicli dell'agricoltura e dell'allevamento,la cui data veniva determinata in base alla levata eliaca di alcune stelle facilmente visibili ad occhio nudo. Tradizionalmente duravano tre giorni a partire dal tramonto del giorno precedente (nella cultura celtica il giorno cominciava al tramonto).

Samhain/Calenda - Capodanno - Levata eliaca di Antares (Alpha Scorpii)
Imbolc/Candelora - Festa del ritorno della Luce - Levata eliaca di Capella (Alpha Auriga)
Beltane/Calendimaggio - Estate - Levata eliaca di Aldebaran (Alpha Taurus)
Lughnasadh - Festa del raccolto - Levata eliaca di Sirio (Alpha Canis major)
Queste osservazioni astronomiche, attuali nell'età del ferro, non sono oggi più corrispondenti a causa dell'effetto combinato dei fenomeni di nutazione e delle precessioni.

Gli altri quattro (Yule, Ostara, Litha e Mabon) sono Sabbat minori, calcolati in base al sole (equinozi e solstizi)


Le date attuali in cui vengono celebrati i sabbat sono:

Samhain (vigilia del 31 ottobre), inizio dell'anno.
Yule (solstizio d'inverno, 21 dicembre).
Imbolc o anche Imbolg, Imbolic, Oimelc, Brigid o Bride (2 febbraio e vigilia).
Ostara o anche Eostre o Eostar (equinozio di primavera, 21 marzo).
Beltane o Beltaine (1º maggio e vigilia).
Litha (solstizio d'estate, 21 giugno).
Lughnasadh (scritto anche Lunasa o Lughnasa) oppure Lammas (1º agosto e vigilia).
Mabon o Modron (equinozio d'autunno, 21 settembre).